L'Empire du Mali
Le plus grand empire médiéval d'Afrique de l'Ouest, fondé par Soundiata Keïta et à son apogée sous Mansa Moussa Ier, lorsque le Mali était le premier exportateur d'or du monde.
- Région
- Afrique de l'Ouest
- Période
- v. 1235 – 1645
Fondation et essor
Soundiata Keïta vainquit le roi sosso Soumaoro à Kirina en 1235 et fonda l'empire. Le Mali contrôlait les routes du commerce transsaharien et était le premier exportateur d'or du monde, avec Tombouctou et Djenné pour capitales intellectuelles.
Mansa Moussa Ier
Sous Mansa Moussa Ier (1312–1337), le Mali atteignit son apogée. Son pèlerinage à La Mecque en 1324–1325, avec 60 000 hommes et 80 à 100 charges de chameau d'or, inonda Le Caire d'or et fit baisser les prix égyptiens pendant douze ans. Les archives de la cour mamelouke attestent que les rois du Soudan avaient des consulats au Caire, et le séjour de neuf mois d'Ibn Battûta en 1352–1353 nous a laissé le récit le plus complet de la cour.
Les preuves
Les fouilles de Niani confirment l'emplacement de la capitale, avec des poteries datées au radiocarbone, un quartier arabe et des urnes funéraires. La tradition orale conservée par sept lignées de griots demeure l'une des ressources historiques les plus riches d'Afrique, et l'épopée de Soundiata était récitée lors de la cérémonie du Kamablon, tous les sept ans.