Les États luba et lunda

Points clés

• Origine : le royaume luba se développe dans la région de l'Upemba, fondé sur la royauté sacrée et sur la société de mémoire Bumbudye.
• Diffusion : l'État lunda adopte des idées politiques luba et les étend par des titres perpétuels et des chefs tributaires.
• Expansion : des groupes liés aux Lunda fondent des États de la vallée du Luapula à l'Angola.
• Commerce : ces États échangent cuivre, sel, ivoire et captifs avec la côte et recherchent des produits importés.
• Déclin : les razzias esclavagistes, le commerce caravanier puis la conquête coloniale brisent ces systèmes au XIXe siècle.

Les idées de royauté

Les souverains luba revendiquaient une autorité sacrée liée aux héros du passé. La mémoire était gardée par des spécialistes qui utilisaient les lukasa, planchettes de bois ornées de perles et de sculptures, pour consigner les généalogies et la géographie du royaume.

Le système lunda

Le système politique lunda combinait des titres transmis à des successeurs qui prenaient l'identité du premier titulaire et des chefs liés à la capitale par le tribut. Ce dispositif permettait une expansion rapide et l'incorporation de nouveaux groupes.

Importance

La tradition luba–lunda montre comment les idées d'État circulaient par le mariage, les titres et le rituel plutôt que par la seule conquête, et pourquoi la région compte pour comprendre l'histoire politique de l'Afrique centrale.