L'Empire khmer et Angkor

Points clés

• Fondation : Jayavarman II établit le royaume en 802.
• Temples : Angkor Vat est bâti au début du XIIe siècle sous Suryavarman II, et le Bayon sous Jayavarman VII à la fin du siècle.
• Eau : un réseau de canaux et de réservoirs (barays) soutenait la riziculture et une importante population urbaine.
• Religion : les souverains soutenaient les traditions hindoues puis bouddhiques, consignées dans des inscriptions.
• Déplacement : Angkor est peu à peu abandonnée comme capitale au XVe siècle, mais reste un lieu religieux.

Paysage et ville

Angkor était une ville peu dense étendue sur des centaines de kilomètres carrés. Des relevés récents par laser ont révélé ses routes, ses canaux et ses schémas d'habitat au-delà des grands temples.

Inscriptions et société

Des milliers d'inscriptions sur pierre consignent des dons, des lois et l'organisation des temples, offrant une vue détaillée du travail, de la terre et du rituel. Les bas-reliefs montrent la vie quotidienne, la guerre et les marchés.

Pourquoi le déplacement

Les chercheurs avancent un ensemble de causes : changement climatique, tension sur les systèmes hydrauliques, guerres et essor du commerce maritime au sud, pour expliquer le déplacement de la capitale.