L'Empire inca (Tawantinsuyu)

Points clés

• Essor : à partir des années 1430, le souverain Pachacuti étend l'État centré sur Cusco en un empire des quatre suyus.
• Routes : un réseau de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres reliait l'empire ; il est aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO (Qhapaq Ñan).
• Travail : le système de la mit'a obligeait les communautés à travailler pour l'État et leur fournissait en retour vivres et étoffes tirés des entrepôts.
• Archives : les Incas tenaient des comptes et peut-être des récits sur des quipus, cordelettes à nœuds encore à l'étude.
• Fin : une guerre civile entre deux prétendants et l'arrivée des forces espagnoles en 1532 mènent à la conquête, mais la résistance se poursuit pendant des décennies.

État et société

Le souverain inca gouvernait par des gouverneurs de provinces et des seigneurs locaux. Les communautés conservaient leur propre organisation dans l'ayllu, unité fondée sur la parenté qui partageait terres et travail. L'empire déplaçait personnes, biens et savoirs à travers montagnes, déserts et forêts.

Ingénierie et agriculture

Terrasses, canaux d'irrigation et entrepôts d'altitude permettaient de cultiver et de stocker les récoltes sur des terrains variés. Des domaines royaux comme le Machu Picchu montrent le talent des maçons incas.

Héritage

Le quechua, langue de l'administration inca, est parlé aujourd'hui par des millions de personnes. L'État inca est étudié par l'archéologie, les documents coloniaux et les traditions orales andines, en accordant de l'attention aux points de vue autochtones.