Les mathématiques africaines anciennes
Des os entaillés d'Afrique centrale aux papyrus égyptiens et aux manuscrits de Tombouctou, l'Afrique conserve parmi les plus anciennes traces de pensée mathématique.
- Région
- Afrique centrale, vallée du Nil, Sahel
- Étendue
- De il y a environ 20 000 ans au début de l'époque moderne
L'os d'Ishango
Découvert en 1950 près du lac Édouard, dans l'actuelle République démocratique du Congo, cet os entaillé a environ 20 000 ans. Les spécialistes débattent de la nature de ses groupes d'encoches : décomptes, calendrier lunaire ou arithmétique simple.
Les mathématiques égyptiennes
Le papyrus mathématique Rhind, copié vers 1550 av. J.-C., traite de problèmes de fractions, d'aires, de volumes et de pente des pyramides, et montre une mathématique pratique au service de la construction et de l'administration.
Les manuscrits du Sahel
Les bibliothèques de Tombouctou ont conservé des textes d'astronomie, d'arithmétique et de mesure du temps, à côté d'ouvrages de droit et de théologie.