Carthage
Cité fondée par des Phéniciens sur la côte de la Tunisie actuelle, qui bâtit un empire maritime en Méditerranée et affronta Rome dans les guerres puniques, connue surtout par les récits de ses ennemis.
- Région
- Golfe de Tunis, Afrique du Nord
- Période
- Fondée traditionnellement en 814 av. J.-C. ; détruite en 146 av. J.-C.
- Peuples
- Colons phéniciens venus de Tyr et communautés libyques et amazighes locales
- Statut patrimonial
- Site archéologique de Carthage, patrimoine mondial de l'UNESCO, inscrit en 1979
Points clés
- Origine : la tradition place la fondation par des colons de Tyr en 814 av. J.-C., liée à l'histoire de la reine Élissa, ou Didon.
- Puissance : Carthage contrôlait les routes maritimes et des colonies dans toute la Méditerranée occidentale, grâce à une flotte et un réseau commercial.
- Gouvernement : un conseil et des magistrats élus, les suffètes, plutôt qu'une monarchie héréditaire.
- Guerre : les guerres puniques contre Rome (264–146 av. J.-C.) s'achèvent par la destruction de la ville.
- Sources : la plupart des récits écrits sont grecs et romains, si bien que Carthage est souvent vue par des yeux hostiles.
Un État commercial maritime
La richesse de Carthage venait du commerce des métaux, des textiles, des produits agricoles et des marchandises de la côte atlantique, ainsi que de l'agriculture de son arrière-pays africain fertile. Des expéditions carthaginoises explorèrent la côte atlantique de l'Afrique, et un traité d'agronomie de Magon fut jugé assez précieux pour que Rome le fasse traduire en latin après 146 av. J.-C.
Rome et les guerres puniques
La rivalité pour la Sicile et la Méditerranée occidentale conduit à trois guerres. La campagne d'Hannibal en Italie pendant la deuxième est l'épisode le plus connu. Après la troisième, Rome rase la ville et crée la province d'Afrique, et une nouvelle Carthage romaine devient plus tard l'une des grandes villes de l'empire.
L'héritage punique
La langue et la religion puniques survivent en Afrique du Nord pendant des siècles, et la culture de Carthage s'est nourrie des échanges entre traditions phénicienne, libyque, amazighe et grecque. L'archéologie moderne ajoute peu à peu des voix carthaginoises à un récit que Rome a longtemps dominé.
Références
- UNESCO, Histoire générale de l'Afrique, vol. II, chap. 18 « La période carthaginoise » [Tier 1]
- UNESCO, Histoire générale de l'Afrique, vol. II, chap. 19 « La période romaine et post-romaine en Afrique du Nord » [Tier 1]
- UNESCO World Heritage Centre, Archaeological Site of Carthage
- UNESCO, Histoire de l'humanité, vol. III [Tier 1]